Al celebrarse ya casi sus 500 años de veneración siguen incrementado los fieles que llegan hasta el puerto para poder llegar a sus pies provenientes desde Chiclayo, Talara, Piura y de distintas partes del país; considerándose que constituyen un aproximado de 3000 los fieles que han llegado este año al puerto.
La Virgen de las Mercedes, es la patrona del puerto de Paita; siendo cuidada por los pobladores de la zona sin embargo en el mes de setiembre se convierte patrona del país en el que se celebra su festividad, el puerto llega a albergar a los miles de peregrinos provenientes desde todo el país, en busca de poder llegar a los pies de la imagen, frotar un algodón o tan solo admirar su rostro.
Con los brazos abiertos la santísima imagen recibe a los fieles, y parece hasta llamarlos como documenta el escritor Enrique Yen Chunga en su libro “Paita, mar de fe” en el que declara el llamado de la Virgen como un: “VENID A MI, VOSOTROS TODOS CUANTOS ANDAIS AGOBIADOS CON TRABAJOS Y PENAS QUE YO OS ALIVIARE”.
Durante el desarrollo de la Festividad de la Virgen de las Mercedes, que se lleva a cabo durante el mes de setiembre, pero que cuenta como día central el 24 de setiembre, en el que se le rinde todos los honores a la santísima imagen; acompañada de una feria en la que se exponen cerámica de Catacaos, Chulucanas y del propio Cuzco; siendo estos últimos la segunda vez que llegan a Paita; contando con la presencia de danzantes provenientes de Loja (Ecuador).
Los peregrinos llegan caminando y alabando a nuestra sagrada imagen con cánticos como “Viva Paita y sus distritos viva la madre de dios, estrella de la evangelización”, entre muchos otros, dándose ánimos y fuerzas para poder seguir adelante y llegar a su objetivo.
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