Festividad de la Virgen de las Mercedes
Miles de peregrinos empezaron a llegar esta madrugada a la ciudad de Paita para venerar a la Virgen de las Mercedes, pedirle un milagro o agradecerle por habérselos concedido.
La carretera de casi 60 kilómetros que une Piura y Paita es la ruta más transitada por los caminantes. Los mayores llevan 30 o 40 años haciendo cada año el recorrido, mientras que niños de 6 años ya se jactan de estar en su tercera peregrinación.
De acuerdo a su lugar de procedencia, los fieles caminan por horas o días para poder llegar a este puerto piurano el 24 de setiembre, día central de su patrona. La noche del 22, en la explanada anterior a la basílica, durmieron ya 200 hombres, mujeres, niños y hasta bebes.
La virgen de bello rostro y mirada severa los recibe ataviada con sus mejores galas: mantos de seda y joyas que ni la reina de Inglaterra posee. Tan solo la corona y aureola de la "Meche" o la "chinita" como algunos la llaman, es de oro puro y a la vista adornada con 18 brillantes, y alejandrinas, topocios y zafiros.
Además, dentro de la corona pende un ancla con un rubi rojo. Todos regalos hechos por sus fieles.
Se calcula que esta noche 20.000 peregrinos le darán su serenata a la virgen y que permanecerán aquí hasta las once de la mañana del 24 para asistir a la misa central y luego acompañarla en su primer recorrido por las calles de la ciudad.
La nombrada reina de la evangelización por el Papa Juan Pablo II tendrá salidas diarias hasta el 28 de setiembre, último día de sus festividades.
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